«Muro de cráneos»

Del náhuatl: “tzontli”, cabeza, cráneo o cabello de cabeza; y “pantli”, hilera o fila.

Estructura o bastidor a base de madera en la que los cráneos humanos eran insertados. Se encuentran representados en diversos códices, como el Boturini y el códice Mendoza. Aunque también se han encontrado restos arqueológicos que corroboran su existencia durante la época prehispánica.

Contrario a lo que se pudiera pensar, la decapitación no era la causa de la muerte en sí; ésta se trataba de un proceso posterior.

Para cercenar la cabeza se utilizaban herramientas a base de piedras, como el pedernal o la obsidiana.

El tzompantli con cráneos naturales se colocaba sobre un basamento de mampostería, donde sus muros eran adornados con cráneos tallados en piedra y recubiertos con estuco.

Por su relevancia histórica, en las rejas del Museo Nacional de Antropología, Manuel Felguérez elaboró un tzompantli contemporáneo a manera de celosía con placas de metal, integrando así la historia y la escultura con la arquitectura.